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魚、鰻、肉などを焼いているときの香ばしい香りは、私たちの食欲を強烈にかきたてる一方で、臭い匂（にお）いは不快感を与えます。香りは、好感や嫌悪感だけでなく、安心感や信頼感などの感情にも影響を与えているそうです。私たちは結構香りに影響されていますよね。
自然界には数十万種類もの匂い物質が存在しているといわれています。このうち、私たちは数千種類、熟練した調香師になると一万種類もの匂い物質を嗅ぎわけることができるようです。
では、私たちは、これらの匂い物質をどのように嗅ぎわけているのでしょうか？ 匂い成分を感知できる嗅覚受容体タンパク質が情報をキャッチし、その情報を脳に伝えています。私たちは約400個の嗅覚受容体タンパク質遺伝子をもっているといわれています。マウスにいたっては、約1000個の遺伝子をもっていることが知られています。色の感知に関わる遺伝子が3個ということを考えると、匂いの感知には非常に多くの遺伝子が関わっていることが分かります。
これまでの研究から、嗅覚受容体タンパク質と匂い物質は複数対複数の組み合わせで認識されていることが分かってきました。私たちは嗅覚受容体の組み合わせをうまく使いわけて、遺伝子の数以上の匂い物質を嗅ぎわけることができるようになったのです。
●香水や洗剤に使われるムスク系の匂い物質
大人っぽい、知的な印象を与えるムスク系の香り。人気のある香りの一つで、多種多様なムスク系香料が工業的に合成され、香水や洗剤に利用されています。ムスク系の主要な香り成分の一つのムスコンという匂い物質は、雄のジャコウジカが雌を呼び寄せるシグナルとして使われているそうです。ムスコンの香りを嗅いだ人の性ホルモンの量が変化したという報告もあるそうです。大人っぽい、官能的な香りというのは、匂った時の単なるイメージだけでなく、ムスコンの香りによって影響を受けた結果を示しているのかもしれませんね。
東京大学大学院の東原和成教授らの研究グループは、ムスコンを選択的に認識する嗅覚センサーを、マウスとヒトで初めて発見したと報告しています。マウスを使った実験で、約1000個の嗅覚センサーのうち、たった数個という非常に限られた数のセンサーでムスコンを感知していることが明らかにされました。また、ムスコンの香りによりマウスの脳の極一部のみが活性化されていて、この部分が傷ついてしまうとムスコンの香りを感知できなくなることを明らかにしました。将来的には、香りによる心理的・行動的変化が科学的に説明される日がやってくるかもしれません。
ところで、匂いを嗅ぎ取る能力は、そもそも鼻が詰まっているなどの物理的な問題に加え、遺伝要因や訓練によっても個人差が出てくるようです。遺伝要因でいうと、例えばムスコンの匂いは約6％のヒトが嗅ぎ取ることができないそうです。一方で、人間は、訓練することによって、匂いに対する感度を高めることができるようです。「そういえば、あの香りを嗅ぎとれない」という人は、他の人と違う遺伝子型のセンサー遺伝子をもっているのかもしれませんね。
引用：大人っぽい、落ち着いた印象を与えるムスク系の香りを感知する仕組みとは？
引用：大人っぽい、落ち着いた印象を与えるムスク系の香りを感知する仕組みとは？
低迷するチーム内で開幕から一人奮闘を続けているのがこの新人野手、オリックスの西野真弘（２４）。ドラフト７位入団も、春季キャンプ中からたくみなバットさばきと鉄壁の守備で首脳陣の評価が急上昇。５日現在、打率．３１６で、早くもパ・リーグの新人王候補に挙がっている。
チーム内で最も低い、身長１６７センチ。プロ野球界でもひときわ体格が小さい。
「父（実さん＝５３）は身長１７３センチぐらいですが、母（尚子さん＝５３）が１５５センチに満たない。それがボクに遺伝してしまったのかもしれませんね」（西野）
小学生の頃は少しでも身長が伸びるよう、牛乳を連日ガブ飲み。１日１リットル以上を飲んだこともあったという。中学時代は地元の強豪「浦安リトルシニア」でプレー、学校の部活はバスケットボール部。これも身長を伸ばすための選択だったが、「全く効果がなかったのでその時点で身長はあきらめました（笑い）」
負けず嫌いな性格で、東海大浦安高時代は１２０人を超える部員がいる中、１年秋からレギュラーに。同校の森下倫明監督は当時を振り返りこう語る。
「通常の練習が終わっても毎日、居残りでティー打撃をしていたことを思い出します。別の生徒に聞いた話では、その練習が終わってから、さらに自宅に戻ってお父さんとティー打撃、素振りを欠かさなかったようです。野球小僧そのものでしたね」
社会人時代のＪＲ東日本・堀井哲也監督もこう話す。
「エリートではないから、泥くさいプレーをするタイプ。打撃センスがあって、思い切りのいいスイングをするから入社してすぐレギュラーで使いました。性格的にも体力的にも『持久力』がある。小柄だからプロではどうかなと心配していたんですが、３番なんて私が一番驚いています（笑い）」
■恩師も舌を巻く勝負強さ
５日時点でも得点圏打率は４割超え（．４６７）。チャンスにめっぽう強い。
「高校時代から重圧を力にしてしまう能力がありました。今でも覚えているのは西野が２年生の夏の大会５回戦でのこと。現在ロッテで活躍する唐川（侑己）擁する強豪・成田高と対戦する前に、１番打者だった西野に『オマエが唐川のボールをシンでとらえてヒットを打てばチームは乗れる。絶対に第１打席で打て！』とハッパをかけて送り出した。私は簡単に唐川のボールは打てないと思っていたのですが、西野は言葉通り唐川の直球をセンター前にはじき返した。この試合以外でも、重圧をかければかけるほど力を発揮した。当時からプレッシャーを楽しんでいる感もありましたから、プロで通用するのも当然だと思います」（森下監督）
左打ちにもかかわらず、左投手に強い。５日時点で対右投手の打率が．２６０に対し、対左投手は．４８５と群を抜く。
「プロに入る前は左投手との対戦が多くないこともあって苦手意識が強かったのですが、プロは毎日左投げの打撃投手が投げる球を打つ。春季キャンプでそれを繰り返しやっていたら、いつの間にか左投手の方が打てるようになっていました。慣れですかね。自分でも不思議です（笑い）」（西野）
趣味はドライブ。今年になって購入した白のレクサスＲＸ（新車価格約６８０万円）が愛車。最近は「ＤＥＥＰ」（ＥＸＩＬＥの派生メンバーでつくられた歌手グループ）の音楽を聴きながら、運転している時が一番リラックスできるという。
■ライバルは同期生全員
「小さい頃からそうなんですが、同じ世代の人に負けると悔しさが倍増する。今年プロに入った人と同じ年齢の人には誰にも負けたくないです」（西野）
存在は同チームの先輩で同ポジションの平野恵一があこがれの存在。
「体格が似ていることもありますが、それ以上に野球に取り組む準備ですとか、姿勢とか。学ぶべきことがたくさんある。一つ一つの動きを勉強させてもらっています」（西野）
アダ名はマー君。チーム内では名前の「マサヒロ」が定着しているものの、中学までは田中将大（ヤンキース）のニックネームと同じ。
▽にしの・まさひろ １９９０年８月２日、東京都生まれ。東海大浦安高から国際武道大、ＪＲ東日本を経て、１４年ドラフト７位でオリックスに入団。春季キャンプで頭角を現し、開幕一軍入り。４月１２日の楽天戦でプロ初安打。同２９日の楽天戦ではプロ初本塁打をマーク。身長１６７センチ、体重６８キロ。右投げ左打ち。契約金２５００万円、年俸１０００万円。
引用：「身長あきらめた」…パ新人王候補・オリ西野の“小兵の矜持”
引用：「身長あきらめた」…パ新人王候補・オリ西野の“小兵の矜持”